Шпицберген. Почти чужая земля… (№22)

Мне больше по душе имя архипелага, которое в XVII веке присвоили ему наши поморы - Грумант. Еще более звучно и внушительно. Норвежское название - Свальбард так же напоминает о суровости здешнего края.

Справедливости ради следует признать, что первыми на эту землю ступили потомки (а может и предки) викингов, земляки того исторического персонажа, конунга, которого сейчас скандинавы зовут Эриком Прекрасноволосым, и который в те времена, говорят, откликался на Эрика Рыжего или Эрика Косматого. Так или иначе, произошло это событие за 300 лет до появления на островах наших, не менее косматых соотечественников. Периодически о самом существовании островов и та и другая стороны забывали до тех пор, пока в 1596 они в очередной раз были открыты амстердамцем Виллемом Баренцом, умершим в том самом море, которое позже было названо его именем и похороненным на Новой Земле.

Несмотря на такое многократное открытие архипелага, долгое время земли эти толком никому не принадлежали. Вплоть до начала XX века здесь пихались локтями русские, норвежцы, голландцы, англичане и немцы. Межнациональные споры по поводу китового промысла и добычи угля далеко не заходили - смертоубийства историками не зафиксированы. Максимальные пакости друг другу заключались в разрушении производственных строений.

Так или иначе, бесхозность земель стала всех раздражать, и в 1920 году в городе Париже состоялось подписание Договора о Шпицбергене, согласно которому полный и абсолютный суверенитет над архипелагом передавался совсем молодой тогда стране - Норвегии. А ведь это могла бы быть и Россия, которой в эти годы было совсем не до расширения своих владений...

На островах всего несколько небольших поселков-городков. Самые крупные - норвежские Лонгиербиен (столица) и Нью-Олесунн, и российские - Баренцбург и Пирамида. В столице есть парочка вполне европейских отелей с японским обычаем оставлять при входе обувь. Аэропорт международного класса находится неподалеку от столицы. Командует всем населением и туристами губернатор, рабочий кабинет которого также находится в аэропорту, но застать этого государственного мужа в нем непросто. Впрочем, когда по прилету у меня возникли некоторые вопросы, через десять минут он примчался, вызванный по телефону, и, дожевывая что то на ходу, вполне дружелюбно мне их прояснил.

Дорог на Шпицбергене нет. Путешевствовать по ним летом и осенью лучше пешком и обязательно захватив с собой ружье. Разрешения на оружие не надо, где взять в прокат - спросите губернатора. Зачем оружие когда охотится запрещено? Затем, чтобы пугать белых медведей - и это не шутка! Как известно, острова являются родильным домом для этих милых зверюшек, которые раза в три крупнее, сильнее и бесстрашнее наших бурых мишек и являются самыми крупными наземными хищниками на планете.

Еще один любопытный факт - они способны прыгать с места без разбега на 10 - 15 метров, а жестянку со сгущеным молоком давят в лепешку легким хлопком лапы. Родители, как им и положено, от роддома далеко не уходят и из чистого любопытства могут захотеть попробовать вас на вкус. Вот тут то на помощь и должно придти огнестрельное оружие. Но!!! Без цели самообороны стрелять опять же нельзя, первую пулю положено положить перед животным, и уж если оно продолжает упорствовать в своих гастрономических пристрастиях - стреляйте на поражение. Учитывая то что некоторые ружья вмещают всего два заряда, вторую пулю лучше оставить для себя. Страшно? Вот и мне стало не по себе, когда на обочине одного из направлений увидел плакат, гласящий - МЕДВЕДЕЙ КОРМИТЬ ЗАПРЕЩЕНО! Можно подумать я собирался это делать. Вторые по степени опасности представители местной фауны - морские птицы. Осенью, когда в гнездах яица или птенцы, их агрессивность по отношению ко всем движущимся предметам не знает предела - так и норовят на выходе из пике клюнуть в темечко. Спастись от этих страшилищ размером с пачку от сигарет очень просто - надо найти прутик подлиннее и держать его над головой как зонтик. Наиболее высоко выдающаяся цель кажется им более доступной и все атаки переносятся на кончик этого прутика.

Закончив прогулку можно замечательно посидеть в ресторане или баре, тем более что Шпицберген является tax-free зоной и за вполне умеренные, по европейским меркам деньги, можно наслаждаться всеми видами алкогольных напитков. Лишь сувениры с полярной символикой чертовски дороги, а впрочем почему бы не побаловать своих отпрысков и не привести им плюшевого белого медведя, купленого в самом северном магазине в мире?

Кто же приезжает обычно в гости в эти, на первый взгляд, весьма и весьма суровые места? В первую очередь простые американские и японские миллионеры, у которых вид пальм над голубой лагуной уже вызывает стойкую изжогу и европейские пенсионеры, настолько привыкшие к своей безопасной жизни на материке, что в легких курточках и городских туфлях безбоязненно уходят вглубь островов. Медведи, очевидно, пугаются столь легкой добычи. Прибывают эти путешественники на архипелаг обычно на четырех- пяти- шести- палубных красавцах кораблях, которые еле втискиваются к небольшому местному причалу. Соотношение размера корабля к причалу и количества пассажиров к населению столицы таково, что еще неизвестно, кто к кому причалил. Материальный достаток этих путешественников позволяет им за один-два дня оставить совершенно пустые полки в магазинах и отправить все открытки и конверты, находящиеся на почте.

Как же российскому путешественнику добраться до архипелага? Есть только два пути - самолетом, через норвежский город Тромсе либо, как настоящий первооткрыватель земель (для себя во всяком случае), паромом опять же из Норвегии. Прибыть - и полностью уйти в созерцание.....